伙伴

程爱玲

今天，家在农村的王老太要过九十大寿。刚进入农历五月，正是麦梢泛黄时节。以前准备夏收人人忙，现在半机械化了，一月的活，不足一周便干完了，年轻人又可出去打工了。王小憨则例外，他整整十年没有出去打工了。在家精心侍奉老母，经营好自己的五、六亩地。现在老母生日，他已忙着准备了一周了。本来他打算从城里饭店请个做席班子，但是老母不同意，说费钱。这现在钱可能省了点，可把他折腾美了。通知亲戚朋友，筵席相关准备，和村里厨子商量做席各项安排等等。今天一大早，总算看到院子盘的大炉上支的几口大锅冒出了腾腾热气，一碗碗馄饨舀了出来，他才长长舒了口气。

别看王老太九十高龄了，耳不聋，眼不花，思维清晰，谁也别想糊弄她，从起床以后，问了儿子无数遍，她住城里的杨姐姐什么时候才到。是不是儿子没通知到。尽管小憨反复解释，他是亲口告诉杨大娘的，还是难敌母亲怀疑眼神。正在王老太无体止抱怨儿子不会办事时，杨老太被保姆搀扶着进了大门。

两人相见，高兴得老泪纵横。寒喧毕坐定，馄饨盘子便端上来了，两碗热气腾腾的馄饨，伴着四碟小菜。王小憨进屋第二次问好。王老太便给儿子安排：亲戚们都见过了，朋友也大多数见了。饭后，把亲朋安排妥当，这间屋子再不安排一个人，她要和杨姐姐好好叙一叙。

同行杨老太保姆十分聪明，说这儿离她家不足二里地，如果杨大娘可以，她想回去一下。王老太赶忙替杨姐姐回答：你放心回吧，若想吃席，吃了再走，若想急着回去，就放心回，赶下午过来即可。杨老太会心地点点头。

饭毕，保姆告辞走了，王小憨也把亲戚朋友安排妥当。这间屋子，成了两位老太的“包间”。

“大妹子”，杨老太开口了，“我好羡慕你呀，儿子儿媳陪伴左右，多么有福气呀。”

“老姐姐，”王老太回答：“你这什么话呀，谁不知道你有个在国外的儿子，给你挣足了面子。哪像我，一辈子在农村，到儿子辈，还在农村，没有长进啊！”

“大妹子，要长进有什么用啊！”杨老太凄凄地说“以前，我真以为我是功成名就的特别老太。从去过国外两次，回来老伴病故至今，十多年过去了，我的心啊，一天比一天凉，现在，真的凉透了。悟出了我的一生太失败了。”杨老太的双眼又有了泪光。

“老姐姐，怎么会这样想啊?”王老太满脸狐疑。

“大妹子，你真不明白啊！”杨老太叹了口气：“那年，我们第一次出国是为了管孙女，从孩子出生到上完幼儿园，我整整呆了六年。他爸没退休，去了呆了个假期，就回来了。六年里，他爸在家自己照管自己。孩子幼儿园上完了，我才回来和老伴商量，说他已退休，不如把国内房子卖了，拿去给儿子房子补贴上，减少儿子房贷压力。他爸就同意了。于是，我们卖了农村和城里的两处房子，两人再次出了国。

“我怎么也想不到，儿子他们把卖房钱一分不留收走了。我和他爸每天接送孩子打理家务。却难得见到儿媳一个笑脸。她爸是教师，一贯好面子，心里不痛快，却不讲出来。硬熬到孩子小学毕业，就提出想回老家去。我说回去咋办呀，没处住了，他爸说先和儿子说，能给咱一部分卖房款的话，咱回去另买一个小单元就行了。谁知结果是，同意回去，不同意再买房，到城里租个小单元就行。他们经济紧张，只能给我们两万元。他爸气不过，但是还是决定回来，我们拿了两万元，就回来了。

“大妹子，你也知道，他爸虽然是教师，教书育人，但是骨子里，重男轻女。那些年，家里穷，两个老人身体不好，我又管两个孩子，生产队里年年短款户。一到分粮分油时，发愁给队上交不了钱。他爸就让女儿初中毕业回乡劳动，说把儿子供好就行了，当时女儿已经考上了高中，硬生生断了学习的路。

“我们回来后，在城里租了个小居室。他爸有退体工资，日还能过。但是，他爸心小，就是想不通，不久就一病不起，拖了三年，还是撇下我走了。

“三年里，儿子回来过一次，留下两万元走了。我有事就找女儿，女儿还行，和女婿跑前跑后，送吃送喝。一说住院，还得靠女儿他们操心劳神。

“人去世后，儿子说回来手续复杂难办，赶不上七天（头七送丧），寄回来两万元完事，又是靠女儿女婚办完了丧事。“办完丧事十二个年头了，儿子一共回来过两次，每次留两万元。五年前，我觉得自己力不从心，管理不了自己了，女儿家也有老人要照管，腾不出来专门管自己，就告诉儿子，儿子答应他雇保姆管我。

“大妹子，你说，我多么希望儿子或女儿能有一个人陪在我身边。但是，怕是到死也实现不了这点愿望了。”杨老太神色黯然。

王老太听完，悲伤不已，只能好言相劝她的老姐姐。

原来，王老太和杨老太出生在一个村。家又在同一条巷子里。两人说起来差一岁，其实一个是先年十月生，一个是次年五月生，仅差半年多而已。但是，从小姐姐，姐姐叫惯了，加之结婚又结到了一个村。所以，一辈子的姐妹，不是亲的，胜似亲的。

王老太一贯羡慕杨老太，儿子出国，女儿嫁了个好女婿，老头是教师。姐姐跟什么人学什么艺，结婚后识了不少字，一般报纸都可读下来。哪像自己，老头子是个死毛庄稼伙，儿子高中毕业没考上大学，就在家务农。所幸两个女儿大，一个中专毕业参加了工作，一个大专毕业当了公务员。老伴去世十五年了。刚去世时，两个女儿，这个接，那个接，让住他们家。女婿也不错，住在哪个家都开心。就这，折腾了五年，在八十寿辰时，儿子发话了，年龄大了，再不奔波了，安心住自个家里吧。从此，儿子放弃了外出打工挣钱，把床支在母亲屋里，每晚陪着王老太。这一陪，便是十年。

十年中，儿子坚持每晚半夜起来扶着母亲上茅房，扶回来送上床。半月给老母洗一次澡，由媳妇照管，一月剪一次手脚指甲，儿子自己干。王老太很刚强，内裤不让孩子们动，要自己洗，坚持干到八十五岁，终于让儿子夺了权。

两个女儿，从不间断来看望，一周肯定有一个来。来了吃的，喝的，用的，衣服，鞋袜，床上用品，什么都拿来了。走时儿媳蒸的杠子馍，蒸菜，包子，卷子，捏的饺子，总要装得满满当当。若不想拿，儿媳首先不高兴。

王老太孙子孙女先后考上了大学，两个女儿，每人五千元红包。八十大寿时，两个女儿，每人五千元红包。今天九十大寿，红包还会少吗?

王老太思忖着，和她羡慕的杨老姐姐比，她为杨姐姐叹息，为自己庆幸。

院子里，传来开席的吆喝声，两位老伙伴关了话匣子。

儿子王小憨进门来，让她俩准备坐席。并说，他接了保姆电话，说下午四点准时到，两位老太在王小憨陪同下，坐上了上座。